Značka Bayerische Motoren Werke (BMW) je synonymem pro prémiovou automobilovou výrobu, sportovní výkon a technickou inovaci. Její cesta z hlubokých kořenů v leteckém průmyslu až k dnešnímu postavení lídra v segmentu luxusní elektromobility je fascinujícím příběhem transformace, přežití a technologické excelence.
1. Zrození a válečné kořeny (1913–1945)
Příběh BMW začíná několik let před oficiálním založením společnosti.
1913–1916: První kapitoly
Kořeny značky sahají ke třem mnichovským firmám. Nejdůležitějšími jsou Rapp Motorenwerke (založená Karlem Rappem v roce 1913) a Bayerische Flugzeugwerke (BFW), která vyráběla letadla.
1917: Oficiální založení a symbol
Společnost Rapp Motorenwerke byla v roce 1917 přejmenována na Bayerische Motoren Werke GmbH (a později AG). V té době se zrodilo i slavné logo. Ačkoli je často mylně interpretováno jako rotující vrtule, ve skutečnosti symbolizuje barvy Bavorska (modrá a bílá) ve tvaru kruhu.
Válka a Versaillská smlouva
Během první světové války se BMW stalo klíčovým dodavatelem výkonných leteckých motorů pro německé letectvo. V roce 1919 dosáhl motor BMW IV světového výškového rekordu. Po prohrané válce však Versaillská smlouva zakázala Německu vyrábět letadla a letecké motory. To přinutilo BMW k radikální transformaci.
1923: Vstup do světa mobility
Jako reakci na zákaz se BMW přeorientovalo na výrobu motocyklů. V roce 1923 představilo motocykl BMW R 32, který definoval dodnes používanou koncepci: motor s protilehlými válci (Boxer) a kardanový hřídel.
1928: První automobil
Automobilovou výrobu zahájilo BMW v roce 1928, když koupilo továrnu Eisenach, která vyráběla vozy Dixi. První model pod značkou BMW byl Dixi 3/15 PS, licenční verze britského Austin Seven. Skutečný průlom však nastal s modelem BMW 303 (1933), prvním vozem s charakteristickými ledvinkami (dvojicí svislých mřížek) a s řadovým šestiválcem.
2. Poválečné zotavení a krize (1945–1959)
Druhá světová válka znamenala pro BMW další zkázu. Továrny byly zničeny a část jich zůstala v sovětské okupační zóně (Eisenach). Společnost se musela restartovat.
Záchrana s mikrovozy
BMW začalo s přežíváním prostřednictvím výroby kuchyňského náčiní a motocyklů. S nástupem 50. let se snažilo prorazit luxusními, ale neúspěšnými modely jako BMW 503 a 507.
Spásu pro firmu nakonec přinesl drobný italský vůz. Licencí na malý bublinovitý mikroautomobil Isetta (1955) se BMW trefilo do poválečné poptávky po levné a praktické dopravě. Isetta zachránila firmu před bankrotem.
Krize a převzetí
I přes úspěch Isetty se BMW na konci 50. let ocitlo opět na pokraji krachu. V roce 1959 hrozilo, že bude pohlceno konkurenčním Daimler-Benz (Mercedes-Benz). Zásah akcionářů, v čele s rodinou Quandtů, a úspěch modelu BMW 700(malý vůz, který se dobře prodával), zajistil nezávislost a potřebný kapitál pro restart.
3. Zlatý věk: Nová třída a sportovní identita (1960–1980)
Éra po roce 1960 je definována modelem Neue Klasse (Nová třída), který BMW katapultoval mezi lídry segmentu.
1962: Zrod legendy
Model BMW 1500 (první z „Nové třídy“) byl sportovně střižený sedan střední třídy. Poprvé se zde objevila filozofie, která definuje BMW dodnes: sportovnost, kompaktnost a zaměření na řidiče.
1970s: Standardizace řad
BMW začalo systematicky budovat své produktové řady, tak jak je známe dnes:
- Řada 5 (1972): Vyšší střední třída, spojující luxus a sport.
- Řada 3 (1975): Ikona sportovního sedanu, která se stala bestsellerem.
- Řada 7 (1977): Vlajková loď v segmentu luxusních limuzín.
Vznik BMW M
V roce 1972 byla založena divize BMW Motorsport GmbH (dnes BMW M GmbH), která měla na starosti závodní aktivity a vývoj nejvýkonnějších silničních vozů. Prvním modelem divize bylo legendární kupé BMW M1 (1978).
4. Globalizace, expanze a technologické milníky (1980–2010)
V této éře BMW rostlo globálně a stalo se symbolem dynamiky a inženýrské sofistikovanosti.
Technologické prvenství
- 1987: Zavedení elektronického řízení motoru (DME) pro lepší výkon a efektivitu.
- 1994: BMW kupuje britskou Rover Group (včetně Land Roveru a Mini) ve snaze získat přístup k menším vozům. Tento krok byl nakonec finančně neúspěšný, a BMW si ponechalo pouze značky Mini a Rolls-Royce (práva získalo v roce 1998).
- 2000s: Zavedení systému iDrive – kontroverzního, ale průkopnického rozhraní pro ovládání funkcí vozu.
Expanze do segmentu SUV
Na konci 90. let BMW reagovalo na americký trh modelem BMW X5 (1999), čímž založilo segment „Sports Activity Vehicle“ (SAV) a zajistilo si obrovské budoucí zisky.
5. Současnost: Elektromobilita a digitální transformace (2010 – Současnost)
Druhá dekáda 21. století je pro BMW ve znamení reakce na globální výzvy – elektrifikaci a digitalizaci.
Vstup do éry „i“
V roce 2011 BMW představilo podznačku BMW i, zaměřenou na elektrické a hybridní vozy.
- 2013: Představení revolučního elektromobilu BMW i3 s karoserií z uhlíkových vláken a hybridního sportovního vozu BMW i8.
Nová elektrická éra
Po počátečním experimentování se BMW zaměřilo na integraci elektrického pohonu do svých hlavních modelových řad. Vznikla tak „Power of Choice“ strategie, kdy je tentýž model (např. Řada 4) dostupný s benzínovým, dieselovým nebo čistě elektrickým pohonem (např. i4).
Dnes BMW nabízí elektrické verze prakticky všech svých klíčových modelů (iX3, i4, i5, i7) a plánuje plnou elektrickou budoucnost s platformou Neue Klasse (návrat k názvu z 60. let), která se má stát základem pro celou novou generaci elektromobilů od roku 2025.
Hlavní pilíře BMW dnes:
- Sportovnost a Radost z jízdy: Zachování DNA zaměřeného na řidiče a špičkové jízdní vlastnosti.
- Luxus a Inovace: Důraz na prémiové materiály a nejnovější digitální technologie (např. zakřivené displeje, iDrive 8/9).
- Udržitelnost: Aktivní přístup k cirkulární ekonomice, udržitelné výrobě a recyklaci baterií.
BMW tak úspěšně transformuje svou stodesetiletou historii plnou technických zvratů, přičemž si zachovává svůj klíčový slogan: „Radost z jízdy“ (Sheer Driving Pleasure).
